O aço é, sem dúvidas, um dos metais mais utilizado pelas indústrias de metalurgia, sendo um componente crucial em diversos utensílios que utilizamos no nosso dia a dia. De modo geral, o aço, como também os demais metais, apresentam uma forte interação com a atmosfera de seu meio. Essa interação molecular com a natureza gera um processo químico conhecido popularmente como ferrugem (oxidação), que se da pela troca de elétrons dos átomos do material com os pertencentes aos átomos do ambiente. Porém, existem alguns aços que apresentam certa resistência à corrosão e à oxidação – são os aços inoxidáveis.

Em algum momento de nossas vidas já nos deparamos com a oxidação. Quando reparamos naquela bicicleta velha abandonada no quintal, a qual apresenta uma coloração caramelizada e um aspecto de velhice, ou quando observamos aquele relógio antigo que foi um presente do avô, cujo os ponteiros não funcionam mais por conta da ferrugem e do desgaste. Compreende-se que a corrosão é um processo natural, que além de deixar os materiais esteticamente desagradáveis, contribuiu para diminuir a vida útil desses materiais, retirando algumas de suas propriedades. Diante disso, cientistas e engenheiros desenvolveram o aço inox, visando retardar o processo de oxidação e garantir uma vida útil mais longa para produtos compostos por tal material.